
福音手冊第七十六期【聖誕專輯】聖誕不是聖誕節
每年12月25日是世人皆知的「聖誕節」,世界各地都會熱鬧地大大慶祝,每到12月到處可見美侖美奐的聖誕佈置,各大百貨賣場、商店、餐廳紛紛推出應景商品,普遍洋溢著濃郁的節日氣氛。
人們所稱的「聖誕節」,以為就是記念救主耶穌降生的偉大節日。然而聖經並沒有記載耶穌降生的日期,從教會歷史的考據,在主曆最初的三百年之中,基督徒根本沒有「聖誕節」的慶祝。那是因為初期教會的信徒們只全心全意注重耶穌基督的教訓、被釘和祂的復活。後來早期教會的教父和 神學家開始思想到耶穌降生為人的位格問題。他們開始明白耶穌「道成肉身」的重要性,開始思想「上帝道成肉身,以人的形像進入世界的奧秘」,當他們更進一步想強調「歷史的耶穌」時,教會就自然而然地以興高采烈的態度來慶祝耶穌的降生,這就稱為「聖誕節」了。
第一個聖誕節是在西元 138年由羅馬主教克萊蒙特倡議的,而教會歷史記載第一個聖誕節則在西元 336年,當時各地教會紀念耶穌降生的日期並不一致,直到西元 440年,才由羅馬教廷正式定12月25日為「聖誕節」。
為什麼教會要將慶祝、紀念耶穌基督降生的日子,而又訂在每年的12月25日呢?原因是當時受羅馬文化影響,這一天原來是異教徒敬拜「太陽神」的大節日,而太陽被異教徒尊為「不可征服的太陽神」。教會要提醒眾人,他們應該敬拜的對象不是被創造的太陽,而是降生替世人贖罪的耶穌,祂是創造宇宙萬物,真 神上帝的獨生愛子,祂才是「世界之光」,是普世人應該敬拜、歌頌的對象。
從此,12月25日被稱為「聖誕節」,成為全世界基督徒慶祝、記念上帝獨生愛子耶穌基督道成肉身、降世為人、拯救世人的大喜日子。
默想:
一個真基督徒,不是(當、會)僅僅在地上慶祝這麼一天的聖誕節而已,而是接受耶穌住在我們裡面的事實,可以說天天都是"聖誕"。