【聖誕專輯】馬槽的現代意義
聖誕佳節來臨，街道及百貨商店已換上聖誕佈置，賣場也紛紛推出各種的應節商品，真能感受到濃濃的樂慶聖誕的氣氛。有些學校、社團更在這節期中舉辦耶穌降生馬槽的工藝設計比賽，各式各樣的馬槽，發揮了藝術的創意想像。
但今天世人對馬槽的理解，反映了人們都過著一個沒有基督的聖誕節。我們到底該如何來看馬槽的意義呢？路加福音第二章記載耶穌的降生，有三處提到「馬槽」，都有著不同的現代意義：
一、馬槽在世界中
『約瑟也從加利利的拿撒勒城上猶太去，到了大的城，名叫伯利恆，因他本是大一族一家的人，要和他所聘之妻馬利亞，一同報名上冊，那時馬利亞的身孕已經重了。他們在那裡的時候，馬利亞的產期到了，就生了頭胎的兒子、用布包起來，放在馬槽裡，因為客店裏沒有地方。』（路加福音二章4～7）
「馬槽」在這段經文首次出現，是與當時的世界情勢有密切的關係。
羅馬皇帝「亞古斯督」，君令如山，下昭通告全國，叫天下人民都報名上冊，徵收稅務，以富國庫。這一幕歷史的戲劇充滿了政治色彩。 神也藉著歷史的演變，政、軍的興替來完成祂的救贖計劃。羅馬皇帝並不知道 神子耶穌即將來臨。因著他的召令，約瑟與馬利亞也必須聽命回鄉。
當聖嬰降生在馬槽中，世人並不知道祂的來臨，都在忙於自己的生活。政治家在那裡爭權奪利、打擊異己；商業家在那裡絞盡腦汁，設法能多撈一筆。其他的人也在尋歡作樂、昏天暗地。每到聖誕節期間，商場紛紛大減價，人們爭相搶購，整個的世界都沉浸在物慾的渴求中，又有誰會去留意那真 神愛子的降生呢？
當耶穌降生的時候，客店裡沒有地方，這對現代人來說有什麼意義呢？基督是否仍然被擠在無下塌之地的寒酸角落裡？基督在你我心中、在我們的生活中是否扮演重要的角色、佔有重要地位？眼看著聖誕的慶祝日趨世俗化，馬槽在世界中，竟無人理會也無人知曉。世人沉睡的心，必須被喚醒。 神在創立世界以前已經預定好的救贖計劃，人不能阻擋；在靜悄悄中，馬槽的信息又再度被傳出。
二、馬槽在宣告中
『在伯利恆之野地裏有牧羊的人，夜間按更次看守羊。有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照他們．牧羊的人就甚懼怕。那天使對他們說：「不要懼怕，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的，因今天在大的城裡為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。」』（路加福音二章8～12節）
馬槽的宣告，不是向著社會的賢達、政府的達官顯貴要員，而是向一批卑微的牧羊人。牧羊人在當時的社會中，並不受人尊重，他們是小民，毫無影響力。但他們肯負責任，在夜間看守羊群，都是忠心而儆醒的人，正是這樣的人，得聽大好的信息。
然而，甚麼是大好的信息？有人高升會覺得是大好的信息；有人早生貴子，也認為是皆大歡喜的信息（中國人自古以來流傳著「他鄉遇故知」、「久旱逢甘霖」、「洞房花燭夜」、以及「金榜題名時」為人生四大樂喜事的事）。但是這些好消息，並不是每個人都能得到。古往今來，只有一個好消息能成為每個人都能擁有的，那就是馬槽嬰孩的宣告。這個大好的信息，宣告了馬槽裡的嬰孩有三個名稱：「救主」、「主」、「基督」。
一）「救主」的相對就是罪人──
世人都犯了罪，都成了罪人。罪人所需要的就是救主。臥在馬槽裡的那個嬰孩就是救主，要救一切信祂的人。當一個人溺水時，他惟一需要的，就是有人把他救上來。救主的手正向你伸著呢！
二）「主」就是主宰，掌管我們生命的主權者──
有主就有方向，有安全感！一個沒有主的人，猶如沒有舵、沒有舵手的船在海中任意飄蕩、驚惶失措。一個沒有控制的人生，是多麼危險與可怕，耶穌是主，是我們生命的主。
三）「基督」是受膏者，舊約希伯來的名稱為彌賽亞──
這也就表明了基督扮演的三種角色：君王、先知、祭司。
- 祂是君王，掌權在我們的生命中。
- 祂是先知、將生命之糧供應我們，指引我們的道路；
- 祂是祭司，替我們禱告。
馬槽在宣告中，給我們帶來大好的信息。
三、馬槽在等待中
孩子出世，總是給人們帶來欣喜的心情。中國人說懷孕是害喜，既是「喜」又是「害」，既是害又怎麼會是喜？這就是新生命產生的奧秘。當孩子生下來的時候，親友、鄰舍都會來恭賀、道喜；反之，如果一個嬰孩生下來，無人前來道賀，父母的心情將會是多麼難過？
『天使離開他們升天去了，牧羊的人彼此說，我們往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我們的。他們急忙去了，就尋見馬利亞和約瑟，又有那嬰孩臥在馬槽裡。』（路加福音二章15～16節）
當聖嬰孩耶穌悄然降生世間的時候，知其事的人不多，只有在伯利恆野地牧羊的人聽見了天使報的喜訊。他們本可聽完後仍在那裡牧羊、休息，因為是夜更時分。但是他們沒有那樣做，也絲毫沒有猶疑不定，而是立即快馬加鞭，欣喜若狂地急忙去了。憑著滿腔的熱情，他們很快地就找到並親眼看見那嬰孩在馬槽裡。正如天使向他們所宣告的那樣，這一群牧羊人是有福的，因為他們找到了；這一群牧羊人是蒙恩的，因為他們看見了。
今天，你在等什麼？豈不知馬槽裡的嬰孩早已為你降世，何不學牧羊人那樣儆醒、謙卑、有志、勇往直前，喜行動去尋找人生的美景、生命的意義，認耶穌為主、為救主、為基督！
【結論】
聖誕（節）與「馬槽」是分不開的，但今天的馬槽已是空的了，那在兩千年前降生的嬰孩，早已長大成人，經驗人生，按著 神所預定的旨意，祂受盡人間的折磨與痛苦，最後被釘死在十字架上，擔當了全世人的罪。祂已受死，但祂也已經復活了，並且升天，如今坐在 神寶座的右邊，為你、為我代求。祂那滿有憐憫、恩典、慈愛的釘痕之手，仍然向你伸出並呼喊著：『凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你得安息。』（馬太福音十一章28節）
